Femmes au bagne, les oubliées de l’histoire

Entre 1885 et 1907, un millier de femmes ont été envoyées dans les bagnes de Guyane et Nouvelle Calédonie sans que l’Histoire ne les mentionnent jamais… ou à peine.

Ces femmes, récidivistes de délits mineurs tombent sous la loi de la relégation de 1885. Envoyées en Guyane dans des conditions de vie catastrophiques, sans espoir de retour possible, ces femmes sont offertes aux bagnards libérés pour des mariages, dans l’espoir d’implanter une colonie de peuplement, durable. Le projet fut une hécatombe en Guyane mais fonctionna en Nouvelle Calédonie, où après de longues décennies de silence et de tabous les descendants de ces bagnardes revendiquent à présent leurs origines pénales. Un épisode méconnu de l’histoire des bagnes coloniaux français particulièrement tragique.